💣 DANGER DE L'ASPARTAME : POISON OU POLÉMIQUE ?

#46. C'est l'ACTU : Quels sont les effets de ce faux sucre sur la santé ? Faut-il se protéger du E 951 ?

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👋Hello les nourrissant-e-s,

💡Dans cette édition, vous saurez :

✅ Si l’aspartame augmente le risque de cancer (et pourquoi les légumes lactofermentés sont classés “cancérogènes possibles”?);

✅ Si l’aspartame augmente le risque de diabète de type II (et trompe le cerveau);

✅ Si l’aspartame perturbe le microbiote intestinal (et ce que j’en pense, de cette épineuse question);

👋Mood de la semaine

Surmené. Et affecté par le gris, le vent, la pluie. Mais surtout le gris. Depuis septembre 2023, il n’y a pas eu 3 jours consécutifs sans nuages en Ile-de-France, là, où je réside. Et en France Métro, ensoleillement le + faible depuis 30 ans ! Bref, manque d’entrain et petite morosité. Le sentiment de tourner en rond, même si plein de choses avancent. Et un contexte international et national terriblement anxiogène.

Je ne sais pas vous, mais le glissement qu’on est en train de vivre, parfois, me terrifie. A d’autres moments, cela me donne clairement envie de me remonter les manches pour “changer la donne”. A défaut, prendre ma part.

Alley, rentrons dans le vif du sujet !

Disclaimer : cette newsletter est beaucoup moins pratique que celles sur les 15 repas express ou les dîners de la flemme ! On va parler études de cohorte, essais randomisés, effets signiticatifs ou pas… J’alterne ! Et j’ai eu aussi beaucoup de questions sur le sujet. Donc, je rassemble tout ici en essayant d’être le plus digeste possible ! GO !

Le contexte :

Le 4 février 2025, plusieurs organisations, dont Foodwatch, la Ligue contre le cancer et l'application Yuka, ont lancé une pétition européenne demandant l’interdiction de l’aspartame. Cette initiative fait suite à la classification de l’aspartame comme « peut-être cancérogène » par l’OMS en 2023. Les pétitionnaires s’appuient sur des études récentes suggérant un lien potentiel entre l’aspartame et certains problèmes de santé, notamment le cancer et les maladies métaboliques.

Qu’est-ce que l’aspartame ? A quoi sert-il ?

L'aspartame est un édulcorant artificiel, c'est-à-dire une substance de synthèse utilisée pour donner un goût sucré aux aliments sans apporter de sucre ni de calories significatives. Découvert en 1965, il est utilisé depuis comme alternative au sucre. Il est présent dans de nombreux produits allégés en sucre : sodas, yaourts, chewing-gums, glaces, dentifrices et même certains médicaments. Il fait son entrée en France à la fin des années 80.

Pourquoi ? Parce que son pouvoir sucrant est environ 200 fois supérieur à celui du sucre, ce qui permet d'en utiliser de très faibles quantités pour obtenir une saveur sucrée. Il est particulièrement prisé dans les régimes hypocaloriques et par les personnes cherchant à limiter leur consommation de sucre. Au passage, j’ai fouillé les archives des pubs d’une marque de sucrettes bien connue des années 90 (l’aspartame ayant été depuis remplacé par le sucralose) :

Hallucinantes ! AVEC cet édulcorant, bonjour la minceur, le succès, la séduction… SANS, on devient de mauvaise humeur et… gros. ©Edmond Kiraz

Pourquoi pose-t-il problème ?

J’ai regroupé en 3 sujets pour les approfondir. Il y en a d’autres, mais j’ai dû faire des choix car il y avait beaucoup d’infos :

1️⃣ L’aspartame perturberait le microbiote

Rappel : notre microbiote, c’est l’ensemble des bactéries et virus qui habitent le long de notre intestin.

Pourquoi on l’a pensé : plusieurs études ont exploré l’effet des édulcorants artificiels sur l’équilibre des bactéries intestinales. Les édulcorants, bien que non caloriques, ne sont pas forcément biologiquement inertes : ils interagiraient avec la flore intestinale. Ces études ont été effectuées chez le rat et un peu chez l’homme.

Résultats ? Mitigés. Les études existantes montrent des résultats contradictoires sur l'impact de l'aspartame sur le microbiote. Certaines suggèrent des changements (augmentation de certains types de bactéries, diminution de la diversité), tandis que d'autres ne trouvent pas d'effet significatif. Exemples :

• L’étude publiée en 2014 dans Nature (qui a fait grand bruit) a montré que les édulcorants artificiels en général peuvent altérer la composition du microbiote et induire une intolérance au glucose chez la souris. Toutefois, cette étude concernait principalement le sucralose et la saccharine, et non l’aspartame spécifiquement.

• Une revue de littérature plus récente (2023) a conclu que les preuves d’un effet direct de l’aspartame sur le microbiote étaient limitées, en raison de sa dégradation précoce dans l’intestin grêle et précise que “la communauté scientifique n’a toujours pas de consensus unanime”.

A retenir : Les résultats observés chez les rats ne sont pas toujours directement transposables à l'homme. Il y a des facteurs confondants : difficile d'isoler l'effet de l'aspartame seul, cf l'alimentation globale, dose, durée d'exposition…

A retenir : des recherches supplémentaires, avec des groupes de participants plus importants, et des protocoles standardisés sont nécessaires pour démontrer qu’il y a impact sur le microbiote. Et que cet impact pose un problème pour la santé.

2️⃣ L’aspartame augmenterait le risque de cancer

C’est le grand claim de cette pétition, qui a été lancée lors de la journée mondiale de la lutte contre le cancer.

En juillet 2023, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), une branche de l’OMS, a classé l’aspartame dans le groupe 2B : cancérogène possible pour l’homme = les preuves de la nature cancérogène des substances de ce groupe sont limitées ou insuffisantes chez l'homme et les preuves chez l'animal limitées ou insuffisantes.

On trouve dans ce groupe : les progestatifs, le plomb, la fougère arborescente, les légumes lactos-fermentés à “l’asiatique” mais aussi les gaz d’échappement des moteurs à essence.

Parenthèse : “hein ? Mais on nous bassine avec les légumes lacto-fermentés bon pour la flore intestinale et ce serait peut-être cancérogène ? “.

Mollo.

Je m’explique : le Circ visait les méthodes traditionnelles de marinage en Asie, qui peuvent impliquer l'utilisation de concentrations élevées de sel, de fermentation et de processus de conservation qui peuvent conduire à la formation de composés potentiellement cancérogènes (par exemple, des nitrosamines). 

Reprenons sur aspartame/cancer. J’ai lu le communiqué de presse de la pétition, lequel s’appuie sur certaines études (toutes les sources sont en bas de mail).

Là, c’est un peu plus clair.